Nu har jag läst ut Gaudy Night.
Förra gången jag läste den var för minst femtio år sedan, då på svenska, = ”Kamratfesten”.
När jag nu läser mitt i Oxford inköpta exemplar på engelska är det som en helt ny berättelse:
Hela boken med företal och post-script på 564 sidor, ett nytryck från 2003, inleds med en presentation av författaren Dorothy L.Sayers.:
The greatest detective novelist of the golden age was born in Oxford in 1893. She was one of the first women to be awarded a degree by Oxford University and she was a copywriter in an advertising agency from 1922 to 1929. Her aristocratic detective Lord Peter Wimsey became one of the world´s most popular fictional heroes.
Gaudy Night gavs ut 1935. The ”Sleuth” Lord Peater Death Bredon Wimsey, D.S.O. säges vara född 1890, utbildad vid Eton och Balliol College i Oxford där han fick1st class honours, Sch.of Mod. Hist. 1912. Tjänstgjorde i Första världskriget 1914/18.
Boken inleds med ett citat av John Donne:
The University is a Paradise, Rivers of Knowledge are there, Arts and Sciences flow from thence. Counsell Tables are Horti conclusi, (as it is said in the Canticles) Gardens that are walled in, and they are Fontes signati, Wells that are sealed up; bottomless depths of unsearchable Counsels there.
Vart och ett av de 23 kapitlen börjar med citat ur den engelska litteraturen, företrädesvis från 1500-talet.
Det är sammantaget 11 författare som citeras, varav följande flera gånger:
Robert Burton 5
Michael Drayton 3
Sir Philip Sidney 3
William Shakespeare 3
Edmund Spencer 2
Francis Bacon 2
Harriet Vane, DS alter ego, övertalas av en gammal studiekamrat att hörsamma en kallelse till ”reunion”:
”Gaudy” derives from the Latin gaudium and Old French gaudie, meaning ”merry-making” or ”enjoyment”. A college gaudy is a meeting for former members. The phrase ”gaudy night” is taken from Shakespeare’s Antony & Cleopatra.
Anledningen till att hon tvekat är att hon tidigare (som skildrats i boken ”Strong poison”) varit anklagad för mord på sin f.d. älskare, men tack vare Peter Wimseys ingripande blivit frikänd, dock i efterhand blivit ”notorious”.
Hon blir emellertid glatt överraskad över det varma mottagandet från ”the dons” och känner sig hemma på sitt gamla college.
En kort tid därefter blir hon kontaktad av The Warden som vill ha hennes hjälp att utreda en härva med anonyma brev och mystiska nattliga händelser. Hon återvänder till college, stannar några månader under täckmantel att forska om Sheridan Le Fanu :s författarskap
Sheridan Le Fanu
Så småningom måste man ta hjälp av Lord Peter Wimsey, som ju också legat vid Oxford, : Balliol College.
Själva deckargåtan är inte särskilt märkvärdig. Det är skildringen av collegelivet, samspelet mellan de kvinnliga forskarna, relationen till ” the Scouts” (= uppassarna) som är intressant och spännande.
Oxfordlivet verkar väldigt oförändrat sedan 1935!
Samtidigt finns det mycket intressanta kommentarer om världshändelserna skrivet 1935, om Hitler t.ex.
Lord Peter är uppenbarlig en hemlig diplomat som far runt i Europa på diverse politiska konferenser…
Boken kommer vid hemkomsten från Termin 1 att överräckas till vår ”Freshie”
