Trots all försommaraktivitet blir det läst ett eller annat – som t.ex. boken (häftet?) om den åttonde statsministern.
Han var i allt De Geers motsats. Per Svensson som skrivit biografin kallar honom Kompromissarien.
Han porträtterades 1934 av Erik Wästberg (Per och Olles far, journalist i Nya Dagligt Allehanda) sålunda:
” Oscar von Sydow har förvärvat ett anseende här i landet som är få förunnat. Det har veterligen aldrig stått en strid kring hans namn. Alla ha respekterat hans solida ambition, hans kyliga klarhet och objektivitet. Han är sjölv den största prydnaden för den kår han tillhör. En svensk ämbetsman.
När Per Svensson skrider till verket finner han emellertid att hans biografiföremål är anmärkningsvärt anonym , det finns få personliga anteckningar – inga memoarer eller dagboksanteckningar, knappast några brev. PS lyckas ändå göra en fängslande och koncis levnadsteckning uppdelad på fem kapitel:
1. Mönstergossen
Häri berättas om släkten von Sydow, invandrad från Pommern 1725 och som sedan levererat ”oräkneliga ämbetsmän”. En gren blev ju famös genom de ”von Sydowska morden”.
Oscars föräldrar – August och Euphrosyne – dog båda sommaren 1876, August av slaganfall, Euphrosyne i barnsäng. De lämnade sju barn efter sig 15-0 år, varav Oscar var det näst yngsta. Vem som tog hand om Oscar de första åren har PS ej lyckat reda ut, men 1882 dyker han upp som fosterbarn hos stadsläkaren i Östersund: Knut Alfred Hernblom och hans hustru Regina.
Han är en flitig elev, åker efter gymnasiet till Uppsala och läser juridik och får civilminister Hugo Hamilton som beskyddare och mentor. 34-årig utnämndes Oscar von Sydow till t.f. expeditionschef i civildepartementet.
2. ”Wallenbergaren”
von Sydows politiskt mest värdefulla insats gjorde han när han var civilminister under Hammarskjöld
Hammarskjöld var principfast och inte särskilt smidig i sina tolkningar av folkrätten mitt under brinnande krig. Det var nu begreppet ”Hungerskjöld” myntades, eftersom hans omedgörlighet förvärrade försörjningsläget. Han uppfattades som tyskvänlig när han förkastade det förslag till allmänt handelsavtal med britterna som Marcus Wallenberg, bror till utrikesminister Knut Wallenberg, hemfört från London 1917.
3. En lugn Wijk
Efter statsrådstiden gick von Sydow tillbaka till sin ämbetsmannakarriär, denna gång som landshövding i Göteborg. Han var sedan 1911 gift med Mary född Wijk. Han trivs utmärkt utmärkt på denna post som han innehade till 1934, och i samverkan med den liberala köpmansadeln.
MEN
4. Den ideale statsministern
När De Geer snöpligen fick lämna statsministerposten rekvirerades ännu en gång ”den perfekte ämbetsmannen” för att rädda skutan. Det gjorde han utmärkt fram till det första valet efter Edéns författningsreform som ägde rum den 16 september 1921.Han lämnade över statsministervärdigheten till Branting den 13 oktober.